Podle svých vlastních slov byl Dale Carnegie v mládí jedním z nejnešťastnějších lidí na světě: dělal práci, kterou neměl rád, žil mimořádně chudě a jeho život byl plný obav a starostí. Jednoho dne se ale rozhodl zásadně změnit svůj neuspokojivý život: odmítl doslova ze dne na den žít ve světě plném stresů a začal aktivně pracovat na svém rozvoji.