Bahrovy třísvazkové Dějiny německé literatury zahrnující období od raného středověku po současnost patří dnes již ke klasickým pracím literární historie. Dějiny vyšly poprvé koncem 80. let jako zhuštěný přehled literatury a literární vědy pro studenty v Americe, rychle se poté ujaly také mezi studenty germanistiky i laiky v Německu především díky vysoké uživatelské hodnotě. Celé dílo bylo v současném vydání, ze kterého vychází náš lektorovaný překlad, aktualizováno a upraveno.
Každé literárně historické období je pojednáno v samostatné kapitole specialistou na dané období. Základem výkladu je historická interpretace reprezentativních děl. Cílem těchto literárních dějin je nejen ukázat kontinuitu a proměny literárních forem a žánrů, ale sledovat také společensko-politické působení literatury. To také zohledňují výběrové bibliografie jednotlivých spisovatelů včetně doporučené literatury pro zájemce o další studium. Obsahem prvního svazku jsou německé literární dějiny od raného středověku po baroko.